Генри Барт, учитель на замену, вновь оказался перед вызовом — на этот раз ему предстоит вести уроки английского языка и литературы в школе, которую многие называют неблагополучной. Он уже слышал рассказы о том, что здесь в ходу грубые выражения и откровенные оскорбления в адрес педагогов, но Генри верит, что даже в таких условиях можно найти подход к ученикам.
С первого дня он сталкивается с насмешками и пренебрежением, однако не опускает руки. Вместо ответной резкости Генри пробует заинтересовать класс произведениями, которые когда-то вдохновили его самого. Он понимает, что за внешней агрессией часто скрывается неуверенность, и надеется, что язык Шекспира и Диккенса сможет стать мостом к взаимному уважению.
